Máy bay của hãng hàng không Air Algerie của Algeria được thuê lại của công ty Tây Ban Nha Swiftair đã bị mất tích gần một giờ sau khi cất cánh từ Ouagadougou vào sớm nay để tới thủ đô Algiers của Algeria.
Theo Liên minh các phi công Sepla của Tây Ban Nha, toàn bộ 6 thành viên phi hành đoàn là người Tây Ban Nha, trong khi Swiftair xác nhận máy bay mất tích chưa đầy một giờ sau khi cất cánh từ Ouagadougou để tới thủ đô của Algeria.
Bộ trưởng Giao thông Pháp Frederic Cuvillier từ Paris cho biết nhiều người quốc tịch Pháp được cho là ở trên máy bay mất tích.
Theo một đại diện của Air Algerie, 50 người Pháp nằm trong danh sách hành khách trên chuyến bay.
Thủ tướng Algeria Abdelmalek Sellal được đài phát thanh nước này cho biết: “Máy bay mất tích ở Gao (Mali), khi cách biên giới Algeria 500km. Các nạn nhân trên máy bay đến từ nhiều nước khác nhau”.
Theo hãng tin BBC của Anh, lực lượng gìn giữ hòa bình Liên hợp quốc ở Mali cho biết họ hiểu là máy bay mang số hiệu AH5017 rơi ở giữa Gao và Tessalit.
Thiếu tướng Koko Essien, người đứng đầu lực lượng gìn giữ hòa bình của Liên hợp quốc ở Mali, cho biết với hãng tin BBC, khu vực dẫn tới biên giới Algeria rất rộng và người ở thưa thớt.
Ông cảnh báo thời tiết ở khu vực vào thời điểm máy bay bay rất xấu.
“Máy bay nằm cách không xa biên giới Algeria khi phi hành đoàn được yêu cầu đổi đường bay vì tầm nhìn kém và nhằm tránh va chạm với một máy bay khác đang trên đường từ Algiers-Bamako”, một nguồn tin của Air Algerie tiết lộ.
“Liên lạc bị mất sau khi thay đổi đường bay”.
Một quan chức của Ouagadougou cho hay máy bay được yêu cầu thay đổi đường bay do có bão vào thời điểm đó.
Một đơn vị khủng hoảng đã được thành lập ở Cảng hàng không Ouagadougou nhằm hỗ trợ thông tin cho gia đình những người trên máy bay.
Một nhà ngoại giao tại thủ đô Bamako của Mali cho biết miền bắc nước này, vùng nằm trong đường bay của máy bay Algeria, đã bị bão cát rất mạnh quét qua vào thời điểm máy bay đang bay.
Trong khi đó, BBC cho hay, các nhóm vũ trang cũng hoạt động rất mạnh ở khu vực.
Mặc dù quân đội quốc tế đang can thiệp vào khu vực nhưng tình trạng ở miền bắc Mali vẫn rất bất ổn. Các nhóm chiến binh đã nắm giữ miền bắc nước này trong suốt nhiều tháng vào năm 2012.
Vào ngày 12/7 vừa qua, chính phủ Bamako và các nhóm vũ trang ở miền bắc Mali đã tiến hành đàm phán đầy căng thẳng ở thủ đô Algiers, nhằm đảm bảo một thỏa thuận hòa bình khi mà nhiều khu vực ở Mali vẫn chìm trong xung đột.
Cơ quan hàng không Liên bang Mỹ cũng đã ra cảnh báo rõ ràng đối với các máy bay dân dụng, tránh bay trên Mali do hoạt động của phiến quân.
Issa Saly Maiga, người đứng đầu cơ quan hàng không dân dụng Mali, cho biết công tác tìm kiếm máy bay mất tích đã bắt đầu.
“Giới chức hàng không đã được triển khai ở tất cả các nước liên quan, Burkina Faso, Mali, Niger, Algeria và thậm chí Tây Ban Nha”, ông cho hay.